Lettre du ministre provincial à l'occasion de la solennité de Saint François d'Assise 2021

Saint François d'Assise

Chers Frères,

Que le seigneur vous donne sa paix !

 1.   En cette solennité de Saint François d’Assise de l’an 2021, je voudrais attirer l’attention de tous sur le fait qu’il n’y a pas eu longtemps que nous avons célébré avec  joie  le centenaire de la présence franciscaine au Congo ; l’Ordre venait de célébrer le Chapitre Général[1] et bientôt nous allons  accueillir  le Visiteur général pour notre Province en vue du chapitre provincial prochain. Toutefois, le monde continue à être secoué par la covid 19. Ce sont des moments forts de notre histoire qui doivent nous interpeller et nous inviter à toujours être attentifs aux signes du temps en tenant toujours notre lampe allumée (Mat. 25, 1-25) car comme l’a dit le pape François, « nous ne vivons pas une époque de changements, mais un changement d’époque »[2]. Alors il nous faut ouvrir l’œil.

 2.   Comme « pèlerins et étrangers » dans le monde (RB 6, 2 ; Test 24)  nous continuons à être des « disciples missionnaires »[3] dans le monde, mais pas partisans du monde. Nous venons de loin et nous sommes en train d’aller loin. Il est toujours important de s’arrêter à chaque étape du voyage  pour réfléchir, pour se ressourcer et poursuivre son chemin.

A l’étape où nous sommes, fort est de constater et affirmer que dans notre Province les frères sont heureux de leur vocation de frère mineur, « malgré les divers défis qu’affrontent l’Église et le monde aujourd’hui, nous, frères mineurs, nous reconnaissons qu’il y a aussi des possibilités au milieu des difficultés »[4]. Nous pouvons faire plus, en taillant notre chemin dans le roc.

 3.   Les vocations sont toujours en croissance. La province attire encore les jeunes et cela nous donne l’Esperance pour l’avenir malgré les difficultés financières pour le soutenir. Cependant nous ne pouvons pas nous contenter de cette croissance des vocations, sans avoir à l’esprit l’idée et les stratégies d’encadrer ces jeunes en leur donnant premièrement un bon témoignage de vie ensuite, un bon accompagnement spirituel sur toutes les étapes de formation dans l’Ordre. Mais certains d’entre nous semblent perdre et d’autres ont tout simplement perdu le sens de leur vocation,  de leurs  vœux et  donnent un contre-témoignage en permanence.

 4.   Certains veulent être nommés seulement là où ils veulent et par conséquent, ils versent dans la désobéissance notoire.  Qu’ils se rappellent ce que nous dit st. François : «Un sujet croit parfois sentir qu'une autre orientation serait meilleure et plus utile pour son âme que celle qui lui est imposée; qu'il fasse à Dieu le sacrifice de son projet, et qu'il se mette en devoir d'appliquer plutôt celui du supérieur (Adm. 3,5). 

5.   Certains sont tombés dans des scandales des immoralités  et s’y sont enfoncés en s’enfermant sur eux-mêmes. A ceux-là nous leur disons avec  St François : « Heureux le serviteur qui, lorsqu'il est repris, reconnaît facilement ses torts, cède volontiers, avoue humblement et répare de bon cœur » ( Adm 2,). Cette attitude d’immoralité est parfois favorisée par ce  que le pape  Benoît XVI appelait  le ‘continent numérique’. En effet beaucoup de frères et sœurs « passent une partie très importante de leur temps sur internet, se servant de diverses plateformes de médias sociaux…. »[5].  Ce‘ continent numérique’ nous devrions l’utiliser pour  nous rapprocher fraternellement les uns des autres,  pour prêcher l’Évangile de Jésus-Christ  et non pour nous perdre et perdre les peuples de Dieu. C’est un instrument indispensable,  mais aussi un  couteau à double tranchant : il faut s’en servir avec prudence et discernement.

6.   D’autres enfin, versent dans la recherche effrénée de leur avoir matériel pour eux-mêmes ou pour les leurs  sans aucun souci du sens de la mise en commun et du partage communautaire, bafouant ainsi notre vœu de pauvreté.

7.   Souvent nous nous lamentons de la crise économique, du  covid 19 etc,  et pourtant ce sont toujours des moments de grâce pour notre propre conversion. Le Saint Père  dit que « la règle de base d’une crise est de ne pas en sortir identique. Si vous la traversez, vous en sortez meilleur ou pire, mais jamais le même »[6] .A nous de choisir : comment nous voulons sortir de cette crise.

8.   Pour s’en sortir une piste est nécessaire : le dialogue et la promotion d’une « ’économie fraternelle »[7]s’avèrent indispensables dans nos fraternités. Il  convient que les Fraternités ressuscitent  les chapitres locaux dans un esprit de dialogue.  En effet dans certaines Fraternités  on évite de tenir des chapitres, parce qu’ils sont sources des tensions. Cela ne devrait pas en être ainsi. Nous « sommes tous frères » (RnB22, 33 ; Adm. 7) et  sommes appelés à nous parler fraternellement. Ainsi, nous invitons « tous les frères à ne jamais perdre de vue que nous sommes tous frères d’abord avant tout autre ministère, position ou titre que nous pouvons exercer ou détenir »[8].  N’oublions jamais cela, c’est une  richesse que notre Père séraphique nous a léguée. Le chapitre local est le moment où nous sommes appelés à organiser la vie fraternelle Mettons en commun ce que nous avons de semblable et réjouissons-nous de différence. Une vie fraternelle et communautaire bien équilibrée permet aux membres de vivre leurs engagements (leurs vœux professés).

 

9.   Prenons conscience du fait que « Le Peuple de Dieu exige plus de nous en vertu de notre engagement public d’être des frères mineurs à l’exemple de saint François. » et pour cela « Nous ne devons jamais craindre de ‘recommencer’ »[9] (1Cel 103), recommencer pour améliorer et aller plus loin sur les traces de saint François et dans la sequella christi. 

 10.    Je termine cette exhortation avec cette bénédiction de st François : «  Quiconque observera cela  qu’il soit comblé au ciel de la bénédiction du  Père très haut, et qu’il soit comblé sur terre de la bénédiction de son Fils bien aimé avec le très saint esprit Paraclet, et toutes les vertus des cieux et tous les saints . Et Moi  frère François tout petit, votre serviteur, autant que je puis, je vous confirme au-dedans et au dehors de cette très sainte bénédiction ».

 

Fr André MURHABALE, Ofm

Ministre Provincial

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[1] De ce Chapitre Général 2021, nous avons un nouveau Gouvernement Général

[2] Pape François, Rencontre avec les participants au Ve Congrès de l’Église italienne,

Cathédrale Santa Maria del Fiore, Florence, 10 novembre 2015)

[3] Evangelii Gaudium, 120

[4] Doc Final Chap Gen. 2021 Répondant à l’invitation du Saint-Esprit comme Frères Mineurs dans l’Église

et dans le monde, n°2

[5] Doc Final Chap Gen. 202, n°32.

[6] Pape François, Un temps pour changer, Flammarion, 2020

[7] Doc Final Chap Gen. 2021, n°22

[8] Doc Final Chap Gen. 2021, n°24.

[9] Doc Final Chap Gen. 2021, n°10.