L’histoire religieuse du Congo Belge s’enrichit d’un nouvel éclairage grâce à la publication du livre du Frère Nicolas Tshijika ofm, intitulé Conflit entre Catholicisme et Protestantisme au Congo Belge. Cas des Frères Mineurs au Katanga. Ce travail rigoureux et documenté nous invite à revisiter une période méconnue, marquée par des rivalités missionnaires et des enjeux géopolitiques majeurs.
Peu avant 1920, la région Est-Ouest du Vicariat apostolique de la Lulua et du Katanga central devient le théâtre d’une lutte d’influence entre missionnaires protestants et catholiques. Face à l’expansion rapide de la propagande protestante, l’administration coloniale belge, en concertation avec le Saint-Siège, dépêche une mission franciscaine nationale pour affirmer la présence catholique et contrer les ambitions anglaises sur le Katanga minier.
Les Frères Mineurs, porteurs du charisme de saint François d’Assise, s’implantent avec ferveur dans cette région stratégique. Leur proximité avec les missions protestantes, voulue comme tactique d’enracinement, engendre cependant des tensions entre communautés chrétiennes, révélant les limites d’une évangélisation marquée par les intérêts politiques de l’époque.
À travers cette publication, le Frère Nicolas Tshijika offre une contribution précieuse à la mémoire ecclésiale et coloniale du Katanga. Il met en lumière les dynamiques spirituelles, les conflits d’identité religieuse et les stratégies missionnaires qui ont façonné le paysage chrétien de la région. Ce livre interpelle, éclaire et invite à une lecture critique des rapports entre foi, pouvoir et territoire.
Une œuvre à découvrir pour mieux comprendre les racines historiques de la mission franciscaine au Congo et les défis de l’annonce de l’Évangile dans un contexte de rivalité confessionnelle.
Frère Luc Nzita, ofm
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